Respirer est une œuvre de broderie imposante composée de plus de soixante-dix panneaux cousus à la main. L’intérêt de Jan Wade pour cette pratique naît dans son enfance alors qu’elle est entourée d’artisanes, notamment sa grand-mère, son arrière-grand-mère et d’autres femmes afro-américaines qui confectionnaient leurs pièces d’artisanat dans le sous-sol de l’église locale. Pour Wade, Respirer la relie non seulement à sa famille et à ses ancêtres, mais aussi à la culture matérielle noire du Sud des États-Unis, comme la tradition de fabrication traditionnelle de courtepointe à Gee’s Bend, en Alabama. Respirer est aussi influencée par les textiles autochtones africains ainsi que par la culture de l’improvisation marquant la musique jazz.