Une mesure de la nature : la monnaie du centenaire d’Alex Colville

L’exposition virtuelle Une mesure de la nature : la monnaie du centenaire d’Alex Colville examine l’un des projets artistiques les plus largement diffusés de l’histoire canadienne : la conception en 1965 et 1966 de six pièces de monnaie commémoratives, pour la Monnaie royale canadienne et la célébration du centenaire de la Confédération, par Alex Colville (1920-2013), un artiste né à Toronto, mais qui s’est établi dans les Maritimes. Reconnu aujourd’hui comme l’un des plus importants peintres réalistes au pays, Colville est en grande partie inconnu lorsqu’il soumet sa proposition gagnante dans le cadre d’un concours organisé par le ministre des Finances en 1964. Dans son projet, il n’a jamais envisagé de dépeindre des célébrités canadiennes ou des monuments notoires, mais il choisit plutôt dès le début de se concentrer sur les animaux et les plantes. Cette exposition virtuelle se penche sur le processus de création suivi par Colville dans l’élaboration des inoubliables motifs des pièces de monnaie du centenaire incarnant l’essence de l’histoire et de l’identité canadiennes. Amplifiant à l’égard de notre patrimoine culturel l’optimisme et la fierté qui ont marqué les grandes célébrations du centenaire – incluant l’inoubliable Expo 67 –, les pièces du centenaire de Colville sont des objets artistiques en même temps que des symboles durables de la nation canadienne.

Cette exposition en ligne a été rendue possible grâce à la collaboration de la Galerie d’art Beaverbrook et du magazine Billie. La mesure de la nature : la monnaie du centenaire d’Alex Colville est organisée par Ray Cronin, un auteur et commissaire qui vit en Nouvelle-Écosse. Ses livres Alex Colville : sa vie et son œuvre et Mary Pratt : sa vie et son œuvre ont été publiés par l’IAC en 2017 et 2020. Cronin a également écrit Our Maud : The Life, Art and Legacy of Maud Lewis (Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse) de même que cinq numéros des Gaspereau Field Guides to Canadian Artists, et il prépare un prochain livre avec l’IAC, Maud Lewis : sa vie et son œuvre, à paraître en septembre 2021. Cronin a écrit des essais pour plus de soixante livres et catalogues consacrés à des artistes du Canada, et il contribue régulièrement à des magazines d’art canadien et américain.